Tottenham overlever defensive tap i EFL Cup-seieren over Man United, går videre til semifinale for å holde troféhåpet i live

Tottenham Hotspurs styrker veide opp for svakhetene deres på torsdag, Manchester United Fotballdrakt og ga nesten fra seg en ledelse på tre mål for å slå Manchester United 4-3 og gå videre til semifinalen i EFL Cup for første gang på tre år.

I omtrent 60 minutter så Ange Postecolgous side ut som de var på vei til en komfortabel seier. Dominic Solankes brakk og et mål fra Dejan Kulusevski ga vertene en 3-0-ledelse på timebasis, selv om ledelsen langt fra var det eneste tegnet på at Spurs angrep på alle sylindre. I det 60. minutt hadde de åtte skudd til Uniteds syv, men satte fem skudd på mål og skrøt av 1,19 forventede mål, mens de røde djevlene ennå ikke hadde skudd på rammen og hadde sølle 0,31 forventede mål.

På en eller annen måte var ledelsen knapt nok til å komme seg til sluttsignalet som vinnere. United tok seks skudd i løpet av de neste 20 minuttene og satte til slutt tre forsøk på mål, og genererte 1,82 forventede mål, mens Tottenham ikke klarte å ta et eneste skudd da. Det markerte en drastisk endring for Uniteds ellers lite imponerende angrepsinnsats, men motstandernes forsvar ga gjestene en god hjelpende hånd. Keeper Fraser Forster, understuderen til den skadde starteren Guglielmo Vicario, gjorde flere feil bak som kostet laget hans to dyrebare mål og la til rette for en unødvendig nervøs avslutning på kampen.

Momentumet tilsynelatende favoriserte United etter at Forster ga Amad Diallo Uniteds andre mål i det 70. minutt, men en kamp med vendinger bød på en mer kort tid før sluttsignalet. I Spurs sitt første skudd siden Solanke fullførte skuddvekslingen i det 54. minutt, scoret Son Heung-min direkte fra et hjørne for å sikre at laget hans ville komme på topp og spille i sin første semifinale siden sesongen 2021-22. United scoret ett mål til etter en feil fra Spurs, med Jonny Evans som scoret i det fjerde minuttet av pausetid.

Frem-og-tilbake-spillet var til syvende og sist et utstillingsvindu for kontraster på mer enn én måte. Postecoglous underholdende, angrepsorienterte tilnærming var Spurs' sanne salgsargument, omtrent som han designet det. Selv om United nesten doblet antall skudd, var det Tottenham som så mer intenst ut foran mål, og satte seks av sine ni forsøk på rammen. Målscorerne selv er eksempler på Spurs' styrker også – Solanke har vært en sterk tilvekst og har allerede 10 mål denne sesongen, mens Kulusevski fortsetter å gjøre en sak som sesongens spiller og en snikende god avslutter med sitt sjette og åttende mål. hjelpe til med kampanjen. Son forblir i mellomtiden et pålitelig alternativ i angrep for Spurs og henger på ryktet sitt som en med sans for et stilig mål.

Spillets karakter av høye mål gir imidlertid noen bekymringer om lagets nåværende defensive innsats. Det er et problem som tilsynelatende vil bli løst når skadekrisen er over – Spurs var uten startmålvakt Vicario og midtstopperne Cristian Romero og Micky van de Ven, og erstatterne deres klarte ikke å gå sømløst inn i lagoppstillingen. Kombinasjonen av Radu Dragusin og 18 år gamle Archie Gray, som ikke er en naturlig midtstopper, gjorde at Tottenham ikke var i stand til å spille med suksess bakover hele natten. Forster er imidlertid fortsatt dårlig taktisk for Postecoglous spillestil, som to av Uniteds tre mål viser.

Forestillingen ga nok et tegn på at Spurs ikke er det ferdige produktet under Postecoglou, Tottenham Hotspur Fotballdrakt noe som kanskje ikke er en overraskelse for et prosjekt som begynte for bare halvannet år siden. For å utvikle seg, må de bygge overbevisende dybde over hele banen, ikke bare i forsvar. Grunnen til at angrepet deres utmerket seg er fordi deres førstevalg var tilgjengelige, og det er fortsatt vanskelig å identifisere hvem som ville være den neste spilleren som overbevisende ville spille en meningsfull rolle.

Når det er sagt, hvis dette er hva Spurs' angrep kan tromme opp i en høyprofilert og sprø kamp, ​​så er det et sterkt tegn på at Postecoglous taktiske visjon fungerer. Han har møtt litt eksternt press med kun to seire på de ni siste kampene deres på vei inn i EFL Cup-oppgjøret, men Postecoglou har vist en viss taktisk rekkevidde ved å la motstandere lede skuddtellingen, men likevel komme på topp takket være effektivt angrepsarbeid. tidligere seire mot Manchester City vil demonstrere.